Un simulador para cada yacimiento
Los yacimientos y los fluidos difieren mucho entre sí en cuanto a características físicas, comportamiento de flujo, reacciones ante cambios de presiones, temperaturas y profundidades. Todo esto y muchos otros factores deben tomarse en cuenta a la hora de simular. Es por ello que existen en el mercado una diversidad de marcas y tipos de simuladores a disposición de los ingenieros de petróleo. Estos simuladores suministran información de gran utilidad a la hora de caracterizar los yacimientos y obtener esa valiosa información que se necesita para decidir el mejor método de producción. Indudablemente, el éxito de las simulaciones y la confiabilidad de los datos obtenidos depende del trabajo humano detrás del simulador. Es por esta razón que la primera decisión que debe tomar un ingeniero es el tipo de simulador que va a emplear.
Una de las marcas comerciales existentes es Eclipse, este software posee una gama de diferentes simuladores para elegir.
El Simulador Composicional involucra en su configuración el uso de una ecuación de estado. De esta manera se toma en cuenta el comportamiento de las fases de los fluidos o los cambios en su composición debido a la presión. Con este tipo de simulador se pueden describir fluidos complejos como condensados y fluidos volátiles o procesos tales como programas de inyección de gas y estudios de recuperación secundaria, yacimientos delgados (de poco espesor) en los cuales se presenten gradientes en la composición debido a la gravedad, yacimientos con fluidos cercanos al punto de burbuja entre otros.
A pesar de que este simulador es muy completo y arroja resultados satisfactorios en una mayoría de los casos, hay yacimientos en los que utilizar otros simuladores es lo más adecuado.
Una razón para utilizar un simulador distinto al composicional se evidencia cuando el fluido sufre cambios importantes en su temperatura lo que causa una modificación tanto en su viscosidad como en su densidad. Esto altera significativamente el comportamiento de los fluidos y debe ser tomado en cuenta en la simulación. Por lo tanto la elección debería ser un Simulador Térmico. Éste incorpora a los simuladores composicionales ecuaciones de energía y es especialmente útil para procesos de recuperación térmica o inyección de vapor.
Por otro lado, yacimientos con fluidos como gas seco o petróleo de baja volatilidad, no requieren de programas tan complejos. Para ellos se encuentra disponible el Simulador Blackoil que no registra las variaciones en la composición de los fluidos. Razón por la cual, es la decisión correcta cuando estamos en presencia de hidrocarburos en los que dichos cambios son despreciables.
Fuentes consultadas:
• ECLIPSE Reservoir Engineering Software: http://www.slb.com/content/services/software/reseng/index.asp
• Imagen tomada de: http://www.pe.utexas.edu/~waleed/eclipse.jpg